Все ценные бумаги могут быть разделены на три основные группы по степени их ликвидности. Можно выделить понятие ликвидных, условно ликвидных и неликвидных ценных бумаг.
Оценка ликвидности ценных бумаг проводиться на фондовой бирже. Фондовая биржа - место, где организована торговля ценными бумагами, а сделки с ними проводятся продавцом и покупателем контролируются.
Адресация ценных бумаг на так называемом необменном рынке, которые не включены в котировочные листы фондовых бирж и систем торговли по любым причинам являются неликвидными, но представляют определенный интерес для профессиональных участников фондового рынка.
Основное различие неликвидного рынка ценных бумаг от фондовых бирж и систем торговли ценными бумагами, то, что на нем полностью нет никакого централизованного управления по исполнению обязательств и стандартизации заключения сделок. Ценные бумаги на данных рынках выставлены в информационных системах и часто являются условно ликвидными, потому что информационные системы не дают информацию о количестве действительно завершенных сделок на необменном рынке и представление о реальных ценах этих сделок только приблизительное.